Découverte de Gent (des festivités alcoolisées et de Mosquito Coast)

Gentse
Feesten

Après une longue journée de surprises, bicyclettes personnalisées et lourdement chargées et valises difficilement remplies, nous autres enfants avons eu pour nouvelle surprise une excursion à Gent (où Papa, Annelies, Pim, Lulu et Mien sont nés) ville située au nord ouest de Brussels, en Flandre.

Cette excursion est d’autant plus intéressante car nous sommes en période de Gentse Feesten, autrement les fêtes de Gent; elles durent 10 jours, de 10h du matin à 8h du lendemain matin. Ces fêtes existent depuis 130 ans, et ont pour symbol la “strop”, qui est une corde enroulée blanche et noire aux couleurs de la ville, portée en collier ou bracelet (ce que Papa nous a offert!) par les stroppendragers. Pendant ces 10 jours, les tram circulent 24/24h, la ville est fermée aux voitures et des toilettes publiques gratuites sont réparties dans toute la ville, accompagnée du petit panneau caractéristique “wildplassen = 120€”, soit “pipi sauvage = 120€ d’amende”.
Nous somme donc partis en tram, jusqu’en ville, puis avons eu la surprise de trouver Kiki et Ive près de l’arrêt. Nous avons ensuite entrepris la visite de la ville, en passant devant des magasins de tapisserie vieux de plusieurs centaines d’années, et d’un château médiéval, datant du XIe siècle. En se rapprochant du centre ville, on assistait à de plus en plus de spectacles de rue, comme un groupe de joueurs de xylophone, de joueuses de tambours féministes ou de stand up comedians. J’ai découvert l’hôtel de ville, magnifique bâtiment gothic, précédant la fortement controversée Stadshal de Gand, soit halle de ville, pour son apparence trop moderne comparée aux gothique et renaissance alentours.

Nous avons continué notre visite, en passant par une rue spéciale, de par son autorisation légale aux graffitis. Puis, en passant dans des rues bondées, nous avons quitté Annelies, rentrant avec les petites Lulu et Mien, qui devaient manger et se coucher. Nous sommes finalement arrivés, avec les instructions de déplacement de Kiki, devant le Mosquito Coast, bar-restaurant emblématique; ouvert en 1999, son décor évoque les quatre coins du monde, entre carte anciennes, mur tapissés de voyageurs portant le t-shirt du bar devant le sphinx, le palais d’hiver des Romanov ou les temples incas, et de hautes piles de National Geographics et de Lonely Planet. Ils offrent tout types de cuisine, allant du marocain jusqu’au thaïlandais en passant par l’italien et le belge, bien sûre. J’ai pris un ragoût belge sur les conseils de Papa et Bart, et me suis régalée, puis ai finie ma soirée au bar dans un des grand sofa de cuir, en lisant un National Geographic sur Montréal.

En sortant, il faisait nuit noir, et nous sommes restés un quart d’heure sur le pont de Grasburg, offrant une vue imprenable sur pōle pōle, où les radeaux flottait dans le canal, chargés de jeunes soûls et dansants sur des musiques de toutes les époques. Puis nous avons à nouveau fait un détour par la Stadshal de Gand, qui avant abritait des familles de tous âges, et à présent des jeunes avides de vie, au triple du nombre précédant. Après 1 heure de visite nocturne et bruyante, nous avons pris la sage décision de rentrer; je pourrais dire que c’est pour Pim, qui n’as que 10 ans, mais ce serait mentir, c’était pour Anna et moi particulièrement, qui étaient en train de s’endormir dans le tram. Nous sommes rentrés en silence, et sommes allés au lit le plus vite possible, un peu avant 1h.